گرامری: آشنایی با Determiners

این حروف تعریف قبل از اسامی مفردی که نامعین هستند بکار برده می‌شوند. در استفاده از a/an مسئله‌ای که پیش از هر چیز حائز اهمیت است مبحث صامت و مصوت است.
پیش از اسامی مفرد (منظور از اسم در ادامه همان اسامی عام است) و ترکیب‌های اسمی که با یک صامت شروع شوند از a استفاده می‌شود. توجه داشته باشید صدای حروف در کلمات اهمیت دارد و نه  نحوه‌ی خوانش آن ها در الفبا؛ ممکن است یک حرف الفبا در یک کلمه مصوت و در برخی کلمات دیگر صامت باشد. به مثال‌های زیر توجه کنید:

a university         a European           a one-parent family

همانطور که ملاحظه می‌کنید تمام مثال‌ها شامل حروفی می‌شوند که در الفبا صدادار خوانده می‌شوند اما در این کلمات صامت خوانده می‌شوند و به همین دلیل از حرف تعریف نامعین a برای آن‌ها استفاده شده است.
پیش از اسامی مفردی که با یک مصوت، یعنی حرف صدادار شروع شوند از an استفاده می‌شود. در نظر داشته باشید که حرف h در بسیاری از کلمات بی صدا است و صدای بعد از آن ملاک ما برای تشخیص است. به مثال‌ها توجه کنید:
 
‏an orange            an Italian            an umbrella           an hour          an honour